Há 22 anos, os municípios da Baixada Fluminense se reúnem para disputar o maior evento poliesportivo da região — os Jogos da Baixada, uma realização do jornal O DIA. Em busca de melhores colocações, as equipes se superam a cada ano para atingir seus objetivos. O preparo começa cedo, e embora o foco esteja nos atletas, que se dedicam incansavelmente para alcançar o seu lugar no pódio, não há como negar o trabalho das comissões técnicas. Abaixo, separamos as principais apostas e os trunfos que cada município vai apresentar durante a 22ª edição da competição esportiva.
Queimados
Uma das maiores apostas do município nesta edição é o xadrez. A modalidade foi incluída na grade curricular de todas as escolas. O objetivo é encontrar grandes promessas, além de incentivar a prática esportiva. Para preparação dos atletas, uma base foi montada em uma escola no Jardim Alzira, onde acontecem os treinos das equipes. "No ano passado, brigamos do início ao fim pelas melhores colocações. Este ano, não vai ser diferente", afirma o secretário de Esportes de Queimados, Júlio Coimbra.
PARACAMBI
O handebol é a maior aposta. Uma verdadeira força-tarefa foi criada para que a modalidade despertasse atenção nos jovens. Em apenas três meses, tempo em que foi iniciada a preparação da equipe, o município já contabiliza mais de 80 atletas nesta modalidade. Os treinos ocorrem três vezes na semana e a meta é chegar ao quinto lugar geral. "Estamos bem no feminino. Treinamos muito e tivemos atuações de destaque nos amistosos", avisa a superintendente de Esportes, Jakeline Saldanha.
MAGÉ
Esta será a maior delegação da cidade na história dos Jogos. São 348 atletas, que disputam todas as modalidades. O município do craque Garrincha traz no futebol a maior esperança e se destaca a cada ano. Em 2017, ficou com o sexto lugar geral e no ano passado conquistou a quarta colocação. "A meta é ficar entre os três primeiros", projeta a secretário de Esportes, Wagner Rosa.
Guapimirim
A parceria com as escolas foi a principal arma para a preparação dos atletas. Com participação em todas as modalidades, o destaque do município é o trabalho de inclusão realizado junto à equipe de natação, que contará com dois atletas portadores de autismo. Esta é a primeira vez que a delegação terá integrantes com alguma deficiência. "A promessa é de uma disputa acirrada. Vamos pra cima", avisa a coordenadora de Esportes, Mônica Rangel.
Japeri
As principais apostas de Japeri estão no xadrez, que passou por uma reformulação na equipe e conta com um professor especialista desde o início do ano. As expectativas também estão voltadas para o futebol sub-17, modalidade vencida uma vez pelo município. "A preparação foi feita em conjunto com as escolas e foi bastante produtiva", diz Fernando Antônio dos Santos, diretor de Esportes de Japeri.
Mesquita
A aposta está no coletivo. O município entrará com força máxima nos Jogos. Seu grande trunfo são os integrantes das comissões técnicas, que trazem bastante experiência às equipes. "Vamos com tudo. Nos dedicamos muito e tenho certeza que vamos buscar os primeiros lugares", afirma o gerente de Esportes, Carlos Augusto.
Caxias
Maior vencedor da história dos Jogos, Duque de Caxias aposta no seu tradicional desempenho. Enquanto a Vila Olímpica não fica pronta, os treinos são realizados em parceria com as escolas das redes pública e privada. O grande trunfo, segundo o coordenador de Esportes, Alcimar Duque Teixeira, é a união entre professores e atletas. "Treinamos com muita vontade e o que não vai faltar é garra".
São João de Meriti
Handebol, xadrez, basquete e vôlei são as modalidades com maiores expectativas. Para alcançarem o primeiro lugar, as equipes passaram por um período de treinamento especial, que acontece quatro vezes na semana, totalizando até 48 horas mensais. "Nossos atletas vão dar seu melhor para representar a cidade. A expectativa é a melhor possível. Acreditamos neles", destaca a secretária de Esportes, Eliete Mica.
Seropédica
Com uma participação bem maior em relação à edição anterior, a cidade terá equipes em quase todas as modalidades este ano. A aposta está na equipe de handebol masculino sub-17, que manteve a base campeã do sub-14 (2017) e faturou o bronze no sub-17 do ano passado. "Estamos muito motivados. Nossos atletas se preparam bastante para a competição", garante o subsecretário de Esportes, Gilmar Dias.
Mangaratiba
Vice-campeão no futsal masculino sub-14 em 2018, o município convidado aposta suas fichas nesta modalidade e também no atletismo, com destaque para o salto em distância masculino sub-17, que terá como estreante o atual campeão da categoria sub-14. "A preparação foi feita a partir dos jogos escolares, de onde conseguimos selecionar os melhores atletas", informa o coordenador de Projetos Esportivos, Kalil Maia.
Nova Iguaçu
Uma das potências dos Jogos da Baixada, a cidade acredita na força do handebol. Recentemente, os times masculino e feminino sub-14 se sagraram vencedores dos Jogos Escolares do Rio de Janeiro. No próximo mês, ambos os times vão representar o estado em um campeonato que acontecerá no Paraná. "São equipes fortes, que chegam para conquistar o lugar mais alto do pódio", entrega o coordenador de Esportes, André Luiz Penudo.
Belford Roxo
Com a obra de reestruturação na Vila Olímpica, o município terá uma participação menor em relação aos anos anteriores. Mesmo assim, seu principal trunfo está no futebol, como explica o coordenador de Esportes, João Carlos de Oliveira. "Montamos equipes fortes, que têm total capacidade de trazer medalhas para nossa cidade. Também vamos com tudo na natação e no atletismo".
Nilópolis
No ano passado, a cidade participou apenas no futebol, sua principal aposta. Nesta edição, outras modalidades foram incluídas na delegação do município: handebol, vôlei, natação e futsal. As escolas também foram grandes parceiras para a projeção do esporte. "Estamos crescendo aos poucos. Tentamos mostrar para os nossos jovens o quanto os Jogos são importantes para o crescimento deles", diz o coordenador esportivo, Taita.
